50세를 넘어선 남성의 절반 이상이 전립선으로 인한 배뇨 문제를 경험한다. 전립선은 남성에게만 있는 밤톨만 한 크기의 작은 기관이다. 방광과 함께 배뇨 조절 기능을 담당하며 정액을 생성하고 분비하는 중요한 역할을 한다. 40대를 넘어서면 노화나 잘못된 식습관, 흡연 등 다양한 원인에 의해 전립선 크기가 커지는데 이러한 증상을 ‘전립선비대증’이라고 한다. 커진 전립선은 소변이 나오는 통로를 막고 방광을 자극해 여러 배뇨 문제를 일으킨다. 전립선비대증은 50대 남성의 절반, 60대 남성의 60％, 80대 남성의 90％에서 나타날 만큼 흔한 질환이다. 나이가 들수록 증상이 더 심해지기 때문에 참거나 숨기지 말고 적극적으로 관리해야 한다. 이를 단순히 노화 현상으로 보고 내버려두면 만성 요폐(尿閉)나 잦은 요로감염, 혈뇨 등이 나타날 수 있다. 신장 기능에도 악영향을 끼치므로 늦지 않게 비뇨기과를 찾아 치료받아야 한다.

◇기존 전립선 치료법, 번거로운 약물 복용과 뒤따르는 부작용 ‘걸림돌’

전립선비대증을 치료하는 방법은 크게 약물 요법과 수술 치료로 나뉜다. 약물치료는 ‘알파차단제’와 ‘남성호르몬 억제제’를 주로 사용한다. 약물치료는 부담이 적어 보이지만, 효과 유지를 위해 평생 약물을 복용해야 한다는 단점이 있다. 부작용으로 기립성 저혈압, 성욕 감퇴나 발기부전 등이 나타날 수 있다. 전립선비대증 증상이 심하면 수술을 시행한다. 수술의 경우 민감한 부위에 적용된다는 것 차제에 부담을 느끼는 사람이 많다. 정액이 몸 밖으로 배출되지 않는 ‘역행성 사정’이 생길 가능성도 크다고 알려졌다. 또 최장 60분의 긴 수술 시간이나 입원, 수술 중 전신 마취와 수술 후 나타나는 통증 등도 수술을 망설이게 하는 요소다.

유로리프트는 절단, 가열, 제거 과정 없는 최소침습 치료법으로, 비대해진 전립선을 결찰사를 통해 묶어주는 방식이다. 고령 환자와 당뇨 환자 등도 부담없이 선택할 수 있다.

유로리프트는 절단, 가열, 제거 과정 없는 최소침습 치료법으로, 비대해진 전립선을 결찰사를 통해 묶어주는 방식이다. 고령 환자와 당뇨 환자 등도 부담없이 선택할 수 있다.

◇유로리프트, 조직 절개 없이 전립선비대증 잡는다

최근 기존 전립선비대증 시술의 한계를 극복한 신개념 치료법인 ‘유로리프트’가 주목받고 있다. 유로리프트는 조직을 절개하거나 레이저로 태우지 않는 비(非)수술 치료법이다. 출혈을 최소화한 최소 침습 치료법으로 진행된다. 유로리프트는 비대해진 전립선을 특수 실인 ‘결찰사’ 이식을 통해 영구적으로 묶는 방식이다. 이를 통해 곧장 요도를 넓힐 수 있다. 시술 후에는 요도폐색을 치료하는 효과까지 볼 수 있다. 김도리 스탠탑비뇨의학과의원 원장은 “우울증과 자신감 저하 등 심리적인 문제까지 유발하는 전립선비대증은 이제 새로운 치료법인 유로리프트로 부담 없이 치료할 수 있다”고 설명했다. 이어 “유로리프트는 평생 복용해야 하는 약물과 달리 1회 시술로 배뇨장애 개선 효과를 볼 수 있는 시술법”이라며 “수술과 달리 최소침습으로 전립선비대증을 치료할 수 있어 회복 기간이나 마취, 입원 같은 부분에 대해서도 자유롭다”고 덧붙였다.